Ancianos en la iglesia. ¿Qué iglesia?

Parte 2 de 9 del tema “Liderazgo de los ancianos” por Gijs van den Brink

La última vez, hablamos de los ancianos en la sinagoga. Vimos que estos ancianos no eran líderes en la sinagoga, sino ancianos de la aldea o ciudad. Con ello, eran responsables de mucho más que la sinagoga local. 

Hoy nos fijamos en la iglesia en el Nuevo Testamento. ¿Qué quieren decir los apóstoles cuando hablan de la ‘iglesia’? Resulta que no siempre quisieron decir lo mismo con esto. Desde hace medio siglo, hay consenso en que el término ekklēsia (iglesia, congregación) en el Nuevo Testamento no tiene dos, sino tres formas. En otras palabras, encontramos en la palabra ‘iglesia’ (ekklēsia) tres significados:

2. Siguiendo el uso del Antiguo Testamento, la palabra se utiliza para la “iglesia universal” a la que pertenecen todos los cristianos. Este es el caso, por ejemplo, en Efesios 1:22-23, ‘Y sometió todas las cosas debajo de sus pies, y lo dio por cabeza sobre todas las cosas a la iglesia, la cual es su cuerpo, la plenitud de Aquel que todo lo llena en todo.’

3. En segundo lugar, se utiliza en el sentido de “iglesia local”, es decir, la comunidad de todos los cristianos de un lugar o región en particular. Al principio, por supuesto, no había distinción entre la iglesia universal y la iglesia de la ciudad de Jerusalén (por ejemplo, Hechos 5:11: ‘toda la iglesia’). Pero pronto nos enteramos de ‘ las iglesias tenían paz por toda Judea, Galilea y Samaria’ (Hechos 9:31), además de ‘la iglesia que estaba en Jerusalén’ (Hechos 11:22). Se trata entonces de congregaciones urbanas o regionales en una zona determinada.

4. En tercer lugar, se refiere a ‘la iglesia que se reúne en su casa’. En Romanos 16:5 en Roma, en 1 Corintios 16:19 en Éfeso (ambos en casa de Aquila y Priscila, pero en momentos diferentes), en Colosenses 4:15 en Laodicea en casa de la hermana Ninfa y en Filemón 2 en Colosas en casa de Filemón. De estas ‘iglesias que se reúnen en una casa’’ aparentemente habían más en una ciudad, como se puede ver en Romanos 16:3-5. Este es también el caso de Hechos 2:41-47, donde al menos 3.000 creyentes de Jerusalén aparentemente se reunían en al menos 100 pequeñas iglesias domésticas.

Por eso es importante que cuando nos encontremos con la palabra ‘iglesia’ en el NT, averigüemos por el contexto a qué significado se refiere. Y cuando hablamos de ancianos en la iglesia, ¿de qué forma de iglesia estamos hablando? ¿Sobre qué ‘iglesia’ nombraron ancianos Pablo y los demás apóstoles? ¿La primera, la segunda o la tercera? Esta distinción es, por supuesto, esencial. Más sobre esto en el próximo blog.

Autor: Gijs van den Brink

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Esta es una versión corta de uno de los artículos de la revista Studiebijbel Magazine en holandés. En este espacio colocaremos parte de estos artículos con la intensión de que estas líneas lo ayuden en su proceso de aprendizaje y entendimiento de la Biblia.

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