Parte 9 de 9 del tema “Liderazgo de los ancianos” por Gijs van den Brink
En esta serie de blogs hemos mostrado que la diferencia de liderazgo en las primeras cartas de Pablo (sin ‘ancianos’) y las posteriores (con ‘ancianos’) no se debe a una transición de un orgánica a una estructura eclesiástica institucional. Tiene que ver con un aumento de escala, una transición de la congregación en casa a la congregación a nivel de ciudad o regional.
Los líderes que ocupan cargos en las congregaciones del Nuevo Testamento no se llaman ‘ancianos’ sino ‘obispos’. Los obispos se nombran a nivel de la ciudad, no a nivel de la congregación que se reúne en un solo lugar (casa). En ella, la estructura de la familia ampliada (extended family) proporciona un marco suficiente.
A la pregunta de por qué Pablo no explica mucho más en sus primeras cartas lo que es un ‘líder’, no debemos buscar una razón teológica o espiritual, sino sociológica. El papel de la jefe de hogar o de familia era evidente; ese papel no necesitaba explicación. Mientras la congregación consistía en una iglesia doméstica, el hogar determinaba la estructura del liderazgo. El anfitrión fue también el líder de la congregación. También puede ser una mujer, por ejemplo Nympha (Colosenses.4:15), y posiblemente también Lidia (Hechos 16:14) y Febe (Romanos.16:1v).
Los “ancianos” en la congregación cristiana primitiva (como también en la sinagoga) eran respetados por la comunidad, generalmente sabios mayores (de familias respetadas). ‘Anciano’ no es una posición, sino un estatus. Cuando la iglesia se expande en varias congregaciones (en casa) en una ciudad o región y surge la necesidad de un liderazgo a nivel de ciudad, los líderes (episkopoi, obispos) son elegidos para gobernar la congregación de la ciudad o la congregación regional.
Por último, me gustaría señalar dos grandes diferencias entre la iglesia del primer siglo y la de hoy. Las iglesias actuales no se organizan localmente, sino por denominaciones. Cada denominación tiene su propia líderes. Pablo lo habría rechazado rotundamente, como se muestra en 1 Corintios 1:10-13. En segundo lugar, los ‘ancianos’ administrativos no son líderes a nivel de ciudad o región, sino que cada iglesia tiene sus propios ancianos.
En comparación con el Nuevo Testamento, la iglesia local media en el Occidente está bastante sobre-organizada. El paradigma de la familia que es tan central en el NT es a menudo difícil de ver en nuestras iglesias. En términos de estructura, son más bien una asociación o una organización del sector sanitario o educativo. Sin embargo, veo una evolución positiva. Bajo la influencia del movimiento carismático y de los emigrantes de Asia y África, la iglesia ccidental se volvió mucho más dinámica en el siglo XX. Además, el movimiento ecuménico contribuyó en gran medida a un respeto mutuo entre diferentes denominaciones.
Mi expectativa es que, a medida que continúe la secularización de la cultura cristiana en Occidente, las comunidades de fe de nuestros países tomarán más la forma de las congregaciones cristianas del Imperio Romano del primer siglo. Nuestras iglesias se parecerán entonces a las miles de pequeñas iglesias de los otros miles de pueblos de Asia, África y América Latina, funcionando más como familias.
Autor: Gijs van den Brink
Esta es una versión corta de uno de los artículos de la revista Studiebijbel Magazine en holandés. En este espacio colocaremos parte de estos artículos con la intensión de que estas líneas lo ayuden en su proceso de aprendizaje y entendimiento de la Biblia.
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