La fuerza perdurable del salmo 91

¡Un Salmo poderoso!

El Salmo 91 ha sido una fuente de consuelo y protección para muchas personas a lo largo de los siglos en tiempos de peligro e incertidumbre. Este salmo, también conocido como el ‘Salmo de Protección’, ofrece palabras de esperanza y confianza en la protección de Dios, especialmente cuando nos enfrentamos a situaciones angustiosas y amenazantes. Durante las guerras mundiales, el Salmo 91 era recitado con regularidad por los soldados. Las palabras ‘No temerás el terror de la noche’ y ‘Su fidelidad es escudo y armadura’ les daban el valor para seguir adelante, incluso en medio de los peligros del campo de batalla. Muchos incluso llevaban pequeños libritos o amuletos con el texto del Salmo 91, como un talismán contra el mal que los rodeaba.

Recientemente, durante la pandemia de Covid-19, vimos de nuevo cómo a nivel mundial la gente se aferraba a este salmo. La promesa ‘Ningún mal te alcanzará, ni la plaga se acercará a tu morada’ se convirtió para muchos en una poderosa oración de protección contra el virus. En algunos hospitales, el Salmo 91 se compartió entre el personal y los pacientes, y textos bíblicos se colocaron junto a las camas para ofrecer consuelo en las horas más oscuras de enfermedad y pérdida.

Un recuerdo personal del poder del Salmo 91 proviene de mi tiempo en Chile. Allí, ya fueran las personas creyentes o no, en muchas casas encontrabas alguna referencia al Salmo 91. Esto a menudo era en forma de una imagen cerca de la entrada de la casa, o como un objeto de porcelana con la forma de un libro abierto que tenía parte del Salmo 91. No era inusual ver una Biblia abierta en el Salmo 91 en una mesita de noche en un dormitorio o junto a la cama de un hospital. A veces, el Salmo 91 incluso se leía al comienzo de una reunión o antes de dormir.¹

Quizás reconozcamos de nuestra propia vida también que en tiempos difíciles ciertas palabras de Dios, quizás del Salmo 91, nos han consolado y animado.

En esta breve serie de artículos, quiero centrarme en el papel que juega el Salmo 91, en situaciones de lucha espiritual, en las que las personas se enfrentan a ataques demoníacos o pesadillas. Resulta que el Salmo 91 se ha utilizado regularmente como amuleto de protección contra las fuerzas del mal. ¿Cómo explicamos esto? ¿Tiene este uso mágico que ver con el contenido del salmo o con el contexto en el que surgió el Salmo?

Del Salmo mismo

Antes de continuar, es bueno leer primero el Salmo (en NBV21).

¹ El que habita al abrigo del Altísimo se aloja a la sombra del Omnipotente. ² Dirá del Señor: ‘Mi refugio y mi fortaleza, mi Dios, en el que confío’. ³ Él te librará de la trampa del cazador, de la peste destructora. ⁴ Con sus plumas te cubrirá, y bajo sus alas hallarás refugio; su fidelidad te cercará como un escudo y coraza. ⁵ No temerás el espanto de la noche, ni la flecha que vuele de día, ⁶ ni la peste que acecha en la oscuridad, ni la plaga que azola a mediodía. ⁷ Caerán a tu lado mil y diez mil a tu diestra, mas a ti no te alcanzarán. ⁸ Podrás verlo con tus propios ojos: verás la recompensa de los malvados. ⁹ Porque has puesto al Señor, mi refugio, al Altísimo por morada, ¹⁰ no te alcanzará el mal, ni la plaga se acercará a tu tienda, ¹¹ pues a sus ángeles dará órdenes sobre ti, para que te guarden en todos tus caminos. ¹² En sus manos te llevarán, para que tu pie no tropiece en piedra alguna. ¹³ Caminarás sobre leones y víboras, pordrás pisotear cachorros de león y serpientes. ¹⁴ ‘Él me amará, me liberará; lo pondré en alto, porque conoce mi nombre. ¹⁵ Me invocará y lo escucharé; con él estaré en el aprieto, lo libraré y lo honraré. ¹⁶ Lo colmaré de largos días y le haré ver mi salvación.’

Unas pocas cosas llaman la atención: los versículos 1 y 2 forman una especie de introducción y describen la protección que se encuentra en el SEÑOR. En los versículos 3-8, la persona que se refugia en Dios recibe una serie de poderosas promesas de protección. El comienzo del versículo 9 es probablemente una confesión, una declaración de confianza hecha por la persona en apuros.² Luego, en los versículos siguientes, se encuentra nuevamente una serie de promesas de protección. En estas promesas, la perspectiva se centra en el futuro. La persona en apuros puede volver a su vida diaria, sostenida por la protección de los ángeles. En los versículos finales 14-16, el SEÑOR mismo habla, se confirman las promesas hechas anteriormente y se dan nuevas promesas de protección y salvación.³

El texto del Salmo 91 como protección contra los demonios

Quien estudia el Salmo 91 se topa con el intrigante hecho de que al texto del salmo se le atribuía un poder protector. Se creía que el simple hecho de llevar el texto consigo o colgarlo en casa, como una especie de amuleto, podía servir de protección contra las fuerzas malignas. Al tener o llevar un objeto de este tipo en casa, uno se sentía seguro. Es conocido de la tradición judía que a ciertos textos del libro de los Salmos y de la Torá se les atribuía un poder especial para proteger a las personas contra la amenaza demoníaca y el mal.⁴ Un ejemplo interesante de esto se puede ver en la imagen 1, donde se muestra una copia de un amuleto judío que contiene varios versículos del Salmo 91. En el anverso del amuleto podemos leer el Shemá (Deut. 6:4-7), entrelazado con el Salmo 91:1.

Después del último verso del Shema, sigue Proverbios 18:10: ‘El nombre del Señor es una torre fuerte; el justo corre hacia él y está a salvo’. La combinación de estos textos bíblicos probablemente tenía la intención de proteger a los viajeros de todo tipo de peligros. Otra referencia interesante al Salmo 91 se encuentra en los llamados ‘cuencos mágicos’ judíos de los siglos VI al VIII d.C. Estos cuencos, también conocidos como ‘cuencos demoníacos babilónicos’, se han descubierto en varios lugares del actual Irak e Irán. El interior de estos cuencos presenta una inscripción en un dialecto arameo, que se extiende en espiral desde el borde del cuenco hasta el centro (ver fig. 2). A veces, también se colocan imágenes en el cuenco. Los cuencos servían para proteger a los habitantes de una casa y sus posesiones de las influencias demoníacas. Los cuencos se enterraban invertidos, con el interior hacia abajo, en las esquinas de las habitaciones y debajo de los umbrales de las casas, ya que se creía que los demonios podían entrar en la casa precisamente en esos lugares. Además, también se colocaban en jardines y cementerios, donde se pensaba que los espíritus y demonios estaban presentes en gran número. El texto en forma de espiral, una vez que el demonio era atrapado, le quitaría su poder y lo haría inofensivo.⁵

Un tercer ejemplo de texto mágico judío procede de Egipto. Se han encontrado fragmentos de este en la genizá, o almacén, de la sinagoga Ben Ezra, en el Cairo Antiguo. Los textos están escritos en varias lenguas, principalmente hebreo, árabe y arameo. Entre estos textos se encontró un amuleto en el que el Salmo 91 desempeña un papel muy importante. Aunque los amuletos TS K1.18 y 1.30 están escritos en diferentes trozos de papel, es evidente que forman un todo. El amuleto judío para el parto tenía como objetivo proteger a la portadora (o usuaria) contra todas las dolencias y complicaciones. Imagen 2: Cuenco mágico arameo de terracota del siglo VI d. C. En el amuleto se menciona el nombre de la mujer: Ḥabibah bint Zurah. Es posible que el amuleto se llevara como una especie de collar o que se colocara cerca del lugar donde ella daría a luz a su hijo. En la primera columna se explica el propósito del amuleto, a saber: ‘expulsar a todo tipo de demonios y demonias, lilis y liliths, enfermedades malignas, espíritus masculinos y femeninos dañinos, y espíritus malignos, masculinos y femeninos… para que ella permanezca sana y protegida contra todo mal, por todos los tiempos’. Entre las líneas del conjuro de la primera columna encontramos una referencia al Salmo 91 (véase la imagen 3). El salmo se cita según los principios del ‘notarikón’. Esta palabra se toma del griego (νοταρικόν) y hace referencia a un método talmúdico y cabalístico en el que se alude a una palabra utilizando únicamente su letra inicial. En el amuleto se pueden leer las iniciales del Salmo 91. De derecha a izquierda: Yod – Beth – ʿAyin, que representan las iniciales de yōsēb besēter elyôn – el que habita al abrigo del Altísimo. Antes de esta referencia abreviada al Salmo 91, encontramos una instrucción para orar por la mujer ‘en el nombre de Šadday Ṣebāʾôt ’ Adonay y en el poder de la combinación sagrada (de las letras)’. La referencia a la versión abreviada del Salmo 91 debe proporcionar una protección adicional contra el peligro demoníaco a la persona que recita el salmo.

Salmo 91 en demonios

Los ejemplos anteriores ilustran de qué manera el Salmo 91 se ha utilizado a veces en textos o contextos mágicos. La aplicación de este salmo como protección contra las malas potencias tiene raíces más antiguas. Ya en la historia judía temprana, en la traducción del Salmo 91 por la Septuaginta, encontramos una referencia a una interpretación demoníaca del salmo. La frase del Salmo 91:6b: no debes temer ‘por la plaga que acecha en pleno día’ es traducida por la Septuaginta como: ‘apò sumptōmatos kaì daimóniou mesembrinōū’ ‘por calamidad y el demonio del mediodía’. Los traductores han visto en el término yāšūd una referencia a demonios.⁶ En la Cueva 11 de Qumrán se descubrió un pequeño manuscrito, que recibió la etiqueta 11QApocrPs. Este manuscrito contiene tres salmos o poemas apócrifos del primer siglo después de Cristo, atribuidos a David. Los escritos davídicos contienen encantamientos contra demonios, los šēdīm, invocando directamente el nombre de Dios y interrogando a los demonios. A los tres salmos de encantamiento les sigue una versión propia del Salmo 91.⁷ El salmo está completamente integrado en el texto y rodeado de exclamaciones litúrgicas como ‘Amén’ y ‘Selah’. Con esto, el Salmo 91 se vuelve a vincular con la protección contra el mal demoníaco.

Como en el judaísmo posterior al exilio el hebreo pierde gradualmente su significado como lengua vernácula y es sustituido por el arameo, surge el Targum, como un intento de traducir el texto hebreo a la lengua de esa época. El Targum de los Salmos ofrece una representación parafraseada del Salmo 91, en la que se mencionan explícitamente demonios. Los versículos 5 y 6 dicen lo siguiente: ‘No temas del terror de los demonios que andan de noche, de la flecha del ángel de la muerte que dispara de día; de la muerte que deambula en la oscuridad, del grupo de demonios que ataca al mediodía.’

En el Nuevo Testamento, encontramos el Salmo 91 en la tentación de Jesús por parte de Satanás en el desierto (Mat. 4:1-11; Luc. 4:1-13). Allí oímos a Satanás decir: ‘Si eres el Hijo de Dios, tírate abajo; porque escrito está: ‘A sus ángeles los encargará de ti, y en sus manos te llevarán, para que tu pie no tropiece en piedra’‘. Satanás combina aquí los versículos 11 y 12, pero omite la frase ’para que seas guardado en todos tus caminos". Eso es muy astuto. De lo anterior se desprende que el Salmo 91 se ha relacionado en diferentes contextos con la amenaza de los demonios.

A veces se atribuía a la propia escritura un poder mágico y protector. Este uso mágico no concuerda con el mensaje bíblico. Después de todo, no es un texto el que ofrece protección, sino el Señor mismo, de quien trata el texto. Quien se refugia en Él, puede ponerse a la sombra de sus alas y estar seguro. Sin embargo, todo esto plantea la pregunta de dónde procede la conexión entre el Salmo 91 y los demonios. Continuaremos con esto la próxima vez.

Notas al pie

1. Ver también P.J. Ruth, Salmo 91. Historias de la vida real del Escudo de Protección de Dios, Lake Mary 2010. Además de discutir los versículos individuales del Salmo 91, Ruth comparte historias y testimonios en este libro de personas que experimentaron protección y rescate en diversas situaciones, desde guerras y desastres naturales hasta crisis personales, en las que el Salmo 91 desempeñó un papel importante.

2. Para ver la discusión sobre la estructura, consulte: G.C. Vreugdenhil, Salmo 91 y la amenaza demoníaca, OTS 77, Leiden 2020, 143-174.

3. Ver también Salmo 91 en la Biblia de Estudio, https://online.studiebijbel.nl.

4. J. Trachtenberg, Magia y superstición judías, Filadelfia 1961, 112.

5. J. Naveh, S. Shaked, Amuletos y Cuencos Mágicos: Encantamientos arameos de la Antigüedad tardía, Jerusalén/Leiden 1985, 184-187 en 237-238.

6. Para una discusión detallada, véase: M.E. Tate, Salmos 51-100 (WBC 20), Texas 1990, 446-459; además, G.J. Riley, ‘Demonio del mediodía’, en: Diccionario de deidades y demonios en la Biblia, K. van der Toorn, B. Becking y P.W. van der Horst (eds.), Leiden 1992, 572-573.

7. Ver Fl. García Martínez, The Dead Sea Scrolls Translated: The Qumran Texts in English, Leiden 1996, 2ª edición, 377.

este artículo apareció anteriormente en el Revista Biblia de Estudio