La mayor parte del Antiguo Testamento se escribió originalmente en hebreo y una pequeña parte en arameo. La ventana situada en la parte superior izquierda de la pantalla principal contiene el texto hebreo, incluida la transliteración y la traducción.

El texto hebreo que aparece en las páginas de la izquierda de este comentario bíblico proviene de la Biblia Hebraica Stuttgartensia (BHS) y sigue así el Texto Masorético (MT). Este es también el texto hebreo en el que se basan las traducciones modernas de la Biblia.

Para mantener la claridad en las páginas donde aparece el texto hebreo, las variantes encontradas en otros manuscritos no se incluyen junto al texto principal, sino que se detallan en las notas explicativas. Incluso cuando en la explicación se prefiere un texto diferente al de la BHS, lo cual es poco común, esto solo se indica en las notas, mientras que el texto hebreo sigue basándose en la BHS.

La visualización del texto con traducción palabra por palabra respeta el sentido de lectura en hebreo (de derecha a izquierda), colocando cada traducción justo debajo de la palabra hebrea correspondiente.

Por ejemplo, en Génesis 1:1, esto da como resultado la siguiente traducción interlineal:

Ortografía del texto hebreo
Existen diferentes formas de escribir el hebreo. En Biblia de Estudio se ha optado por presentar el texto hebreo con vocales. Esta forma de impresión coincide con el método más común en el que se enseña a leer el hebreo en cursos y programas de formación. Los acentos masoréticos no se incluyen, ya que en la mayoría de los casos tienen poca relevancia para la interpretación del texto y, además, pueden dificultar la lectura para el lector promedio debido a la gran cantidad de signos que rodean las letras hebreas.

Ejemplos de las diferentes formas de escritura:

Texto consonántico
Génesis 1:1, escrito como texto consonántico (incluyendo "madres de lectura" o matres lectionis):

El alfabeto hebreo, al igual que otras lenguas semíticas antiguas y también el hebreo moderno e incluso el árabe, solo cuenta con consonantes. Originalmente, el texto del Antiguo Testamento se escribió únicamente con consonantes. Muy pronto, sin embargo, se vio que esto no era del todo suficiente, y surgió el deseo de representar también las vocales. En un principio, se utilizaron algunas letras del propio alfabeto (es decir, consonantes) que en ciertos casos comenzaron a cumplir la función de vocales. A estas letras se les conoce como “madres de lectura” (matres lectionis). Dado que, técnicamente, sigue tratándose de un texto formado exclusivamente por consonantes (aunque algunas actúan como vocales), hablamos de un texto consonántico.

Durante mucho tiempo, el texto del Antiguo Testamento se transmitió únicamente como un texto consonántico. En la práctica, la pronunciación de las palabras no representaba mayores dificultades, ya que el hebreo bíblico seguía siendo una lengua viva y hablada.

Texto vocalizado
Génesis 1:1, escrito como texto vocalizado (la forma de escritura utilizada en Biblia de Estudio)

A lo largo de los siglos, el hebreo ha evolucionado, como toda lengua viva. El hebreo hablado por los rabinos en los siglos posteriores al comienzo de nuestra era se alejaba cada vez más del hebreo bíblico. Como resultado, a la gente le resultaba cada vez más difícil pronunciarlo. Así surgió la necesidad de añadir signos vocálicos (vocales) al texto bíblico. Sin embargo, consideraban inapropiado alterar el texto consonántico original. Por eso, se diseñaron sistemas de vocalización con guiones y puntos colocados arriba, abajo y dentro de las letras hebreas (sistemas de vocalización). En este período surgieron varios sistemas de vocalización, siendo los más conocidos el babilónico, el palestino y el tiberiano. El sistema tiberiano -llamado así porque fue desarrollado por rabinos de Tiberíades (de las familias de Ben Asher y Ben Naftali)- fue el que finalmente prevaleció. El texto del Antiguo Testamento transmitido por los masoretas a partir del siglo IX contiene este sistema de vocalización. Por lo tanto, este texto no sólo contiene consonantes, sino también signos vocálicos (añadidos posteriormente), por lo que hablamos de un texto vocalizado.

Por supuesto, los masoretas tuvieron que tomar decisiones al añadir vocales al texto consonántico. Algunas combinaciones de consonantes pueden representar diferentes palabras. Esto no es diferente en español: por ejemplo, “snt” podría ser “santo” o “sentir”; o “prb” podría ser “problema” o “prueba”. Esta situación se complicó aún más porque originalmente no se escribían espacios, por lo que no siempre está claro dónde empieza una palabra y termina otra.

Casi siempre se entiende claramente a qué palabra se refiere una combinación de consonantes gracias al contexto. Sin embargo, hay pasajes en el Antiguo Testamento donde el texto consonántico puede tener varias interpretaciones, y ahí los masoretas tuvieron que hacer una elección. Un ejemplo conocido está en Génesis 49:11. Los masoretas interpretaron el tercer segmento del versículo como “hasta que venga Silo (HîlOh)” (como en SV, NBG). Sin embargo, ese mismo texto consonántico también puede entenderse como “hasta que le sea traído un tributo (Hay lOh)” (como en GNB; consulta la explicación en el lugar para otras opciones de traducción). Otro ejemplo se encuentra en Malaquías 2:3, donde los masoretas interpretan el texto como “Amenazaré tu descendencia (hazzerav)” (como en SV, NBG), pero ese mismo texto consonántico también puede entenderse como “Amenazaré tu brazo (hazzürOav)” (como en WV). En estos casos, la interpretación masorética no es más acertada que la otra; ambas parten del mismo texto base. Sin embargo, es posible que los masoretas no hayan elegido al azar, sino que se basaran en una antigua tradición oral.

Acentos masoréticos
Génesis 1:1, escrito con acentos masoréticos:

Desde la Edad Media, el texto bíblico se recitaba en la sinagoga de manera cantada. Para preservar esta forma de recitación, los masoretas añadieron acentos a todas las palabras o unidades de palabras. Estos acentos también indican qué partes de la oración pertenecen juntas según la interpretación masorética.