La pobreza es de todos los tiempos y también desempeña un papel en el contexto de la Biblia. Tiene sentido examinar en la Biblia cómo trata Dios la pobreza. En este artículo, nos fijamos en el Antiguo Testamento.
La pobreza en la Torá
En el Antiguo Testamento, la riqueza suele estar vinculada a la bendición de Dios. Dios promete que el pueblo nunca caerá en la pobreza si le sigue (Dt 15:4). La estabilidad y la prosperidad son las bendiciones de Dios en el Antiguo Testamento. Los acontecimientos en las vidas de Abraham, Job y Salomón así lo atestiguan. Al mismo tiempo, el AT reconoce que mucha riqueza conduce a la codicia y al abuso de poder. Según el libro judío Jesús Eclesiástico, Abraham, Job y Salomón fueron ricos porque vivieron rectamente ante Dios y fueron generosos con los demás (Eclo 31:3-10). En el Antiguo Testamento, Dios defiende al pobre, a la viuda, al huérfano y al extranjero.
Derechos de pobres y ricos
La liberación de Egipto por parte de Dios del pobre Israel es el mejor ejemplo de cómo los ricos deben tratar a los pobres (Dt 24:18). Dios escucha el clamor de ayuda de los necesitados, como se muestra en la historia de Eliseo y la vasija de aceite de la viuda pobre (2Re 4:1-7; cf. Ex 22:27). La igualdad de las personas es un principio importante para Dios. En un juicio, no debes favorecer los derechos de los pobres (Ex 23:3; Lev 19:15). Debes respetarlos respetuosamente (Ex 23:6).
Esto va en ambos sentidos: no hay que perjudicarles, pero tampoco favorecerles. Lo difícil que resulta esta instrucción lo demuestran varios estudios contemporáneos sobre cómo interactúan las personas entre sí. Por ejemplo, en un experimento se dio a los profesores información previa sobre sus nuevos alumnos. Esa información influyó mucho en su trato con los nuevos alumnos. Un alumno al que se consideraba ‘menos capaz’ recibía menos retos y calificaciones más bajas por parte del profesor. Los que eran calificados de ‘muy buenos’ recibían más atención y, en consecuencia, mejores notas. Resultaba prácticamente imposible tratar a las personas por igual o con neutralidad. Vemos esta neutralidad reflejada en Dios. Por ejemplo, al pagar el precio del rescate, Dios no hace un descuento a los pobres frente a los pobres.
rico (Ex.30:15). Para Dios, un pobre vale tanto como un rico. Dios pide al pueblo que no cobre intereses a un pobre (Éxodo 22:25; Levítico 25:37) y que le pague su salario inmediatamente (Deuteronomio 24:15).
La pobreza en los libros proféticos
Los profetas llaman la atención del pueblo sobre los abusos hacia los pobres. Los pobres son comprados y vendidos, pisoteados y humillados. Los compatriotas les roban sus tierras y sus bienes (Is 5,8). Isaías reconoce que Dios es alto y exaltado y, al mismo tiempo, habita con los derrotados (Is 57,15). Por tanto, Dios ‘habita’ en dos lugares: con el pequeño hombre quebrantado y en su trono exaltado. Está cerca y lejos. El profeta vincula el verdadero ayuno poco después con compartir el pan con los hambrientos y cuidar de los pobres (Is 58,5-10). En Isaías 61:1-3, Isaías describe la liberación de Dios en términos de retorno del cautiverio y liberación de los pobres, de los quebrantados de corazón, de los cautivos y de los afligidos. Esta promesa de liberación es impresionante. Muchos anhelan un shalom para toda la creación. Ese hecho está en el corazón de la esperanza judeocristiana para esta tierra especial. Una tierra en la que un tercio de la población vive en condiciones miserables: en chabolas, barrios contaminados y habitaciones malolientes. Innumerables niños no reciben educación y tienen pocas esperanzas de futuro. En el Antiguo Testamento, Amós es el profeta que más se ocupa de este fenómeno. El profeta escribe: ‘Venden al justo por plata y al pobre por un par de sandalias. Se proponen hacer que los débiles se arrastren por el polvo, y los impotentes los apartan. Esta opresión del prójimo se manifiesta incluso en perversiones sexuales: ’Un hijo y su padre acuden a la misma muchacha y deshonran así mi santo nombre' (Am.2:6b-7).
Pobreza por escrito
Job es claro sobre los abusos que la gente inflige a los demás: ‘Hay quienes mueven mojones, roban rebaños y los apacientan como si fueran suyos. Al huérfano le quitan el asno, a la viuda el buey como garantía. Los pobres son apartados del camino, los necesitados se arrastran juntos’ (Job24:2-4). La última parte de este versículo la traduce aún más claramente la traducción de Willibrord con ‘violan el derecho de los pobres: fugarse es su única posibilidad’. Job llama así por su nombre a la injusticia entre las personas. De forma dramática, los salmos también interpretan las dificultades de los pobres. Ayudar a los pobres se considera un signo de justicia y humildad (Sal.112:9; cf. Sal.25:9; 109:16; Spr.29:7). El que es generoso se enriquece cada vez más, el tacaño se empobrece‘ (Spr.11:24), ’el que da a los pobres nunca pasa necesidad, el que cierra los ojos sufre muchas maldiciones‘ (Spr.28:27), ’el que se burla de un marginado insulta a su Creador‘ (Spr.14:31; cf. 17:5). El que salva una vida salva al mundo entero, por así decirlo. Suena la llamada a todos para hacer algo por los demás. Los pobres piden ayuda a Dios (Sal 34,6; 70,5; 86,1; 109,21-22) y Dios escucha su clamor (69,33). Los que mantienen la mano cerrada ante las necesidades de los pobres, un día clamarán ellos mismos por ayuda y no recibirán respuesta (Spr.21:13). En este sentido, el hebreo tiene una serie de términos para referirse a los pobres. ’Ānı (76x) denota al débil, que vive en condiciones miserables, que sufre impotente. Se refiere a los pobres socio-materiales que dependen del apoyo de otros (Éx.22:21-27; Lev.19:10; Is.3:14-15; Hab.3:14). Otros términos para referirse a los pobres son ‘ebyôn (61x), dal (48x), rwš (21x) y miskēn (4x). En los salmos, se trata poco de la pobreza material de comida o ropa. Se trata de opresión social, enfermedad y debilidad física.
Este artículo fue escrito por Raymond R. Hausoul, publicado anteriormente en una revista Study Bible y forma parte de un artículo más extenso.
