Parte 1 de 5 del tema “Huir y refugiados en el NT” por Gijs van den Brink
El Nuevo Testamento comienza con una historia de huida.
También tiene que ver con una mujer que acaba de dar a luz y necesita que la pongan a salvo porque un gobernante opresor quiere matarla a ella y sobre todo al niño. En ese sentido, el mundo no ha cambiado en 2.000 años.
Un ángel habla a José en sueños: Levántate, y toma al niño y a su madre, y huye a Egipto, y permanece allá hasta que yo te diga; porque acontecerá que Herodes buscará al niño para matarlo (Mateo 2:13). Cuando los sabios no volvieron a Herodes como les había pedido, esto le habrá impulsado a buscar información. Cuando descubrió que había sido engañado por los magos, se enfureció y decidió matar a todos los niños menores de dos años.
Probablemente, inmediatamente después de la partida de los magos de Oriente, el ángel se apareció a José para decirle que huyera a Egipto. Desde la época de Alejandro Magno (siglo IV a.C.), muchos judíos se habían establecido en Egipto. En particular, vivían en la metrópoli de Alejandría.
Esta huida a Egipto recuerda a Abraham (Gn 12,10), Jacob (Gn 46) y los hijos de Jacob (Gn 42 y 43), que también tuvieron que huir a Egipto. Así, se hace evidente la similitud entre la juventud de Jesús y la juventud del pueblo de Israel. La huida de María y José es otra imagen de un acontecimiento posterior, la huida de la Iglesia en los últimos tiempos (Mateo 24:16, 22; Apocalipsis 12:6, 13-14).
Así pues, esta huida de José y María a Egipto tiene un gran significado y pueden trazarse líneas teológicas importantes. Pero, sobre todo, debemos tener presente la facticidad de este acontecimiento. No debemos dejar que este relato de la huida se evapore en un mensaje teológico.
La dura realidad es que José y María tienen que buscar “asilo” en Egipto con su recién nacido Jesús. Esto implicaba un viaje de al menos 300 a 500 kilómetro, dependiendo de la ubicación en el norte de Egipto. A pie y con un burro o una mula como equipaje, podían recorrer 25 km como máximo, a menudo no más de 15 km al día. Así que el viaje duraba al menos un mes. Y lo hacían en condiciones que ponían en peligro su vida. El clasicista holandés Fik Meijer sostiene que los viajes de placer en el siglo I en el Imperio Romano sólo los hacían los romanos ricos que podían protegerse. Viajar sin protección era peligroso. “Dondequiera que estuviera, un forastero siempre corría el peligro de ser víctima de ladrones y carteristas… robos, extorsiones, atracos callejeros, asesinatos y homicidios eran… lo más común del mundo”. Fuera de las murallas de la ciudad, los viajeros se enfrentaban a riesgos aún mayores”.
¿Fueron ayudados José y María en este viaje? ¿Por amigos o por algún tipo de “agente de viajes”? En Egipto, como refugiados, encontraron cobijo y protección. Al mismo tiempo, Herodes mandó matar a todos los niños menores de dos años de la región de Belén. Jesús y sus padres tuvieron que huir de la persecución política y religiosa. Ambos son también hoy motivos para huir y buscar asilo en otro país. ¿Nos damos cuenta de que incluso el procedimiento de asilo de José y María en Egipto formaba parte del plan redentor de Dios?
Autor: Gijs van den Brink
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Volver a artículosParte 6 de 6 del tema “Pascua – resurrección y salvación” por Gijs van den Brink
La última vez hablamos de los cuatro primeros “pecados capitales”: la soberbia, la avaricia, la lujuria y los celos. Son pecados comúnmente conocidos y visibles y que destruyen el mundo. Vivimos en el tiempo entre la ascensión y la segunda venida de Jesús. En la cruz, Jesús cargó con el castigo del pecado por nosotros. Eso es algo por lo que estar agradecidos toda la vida. Pero también necesitamos ser liberados del poder del pecado. Y eso ocurre en la segunda fase de la liberación de la humanidad, en la que vivimos ahora. Eso sucede a través del poder del Espíritu Santo.
Podemos y debemos ser liberados de la gula, la intemperancia (gula). No saber guardar la medida y ser adicto a la comida. Este pecado es menos conocido, ¡casi nunca se ve como pecado en el mundo occidental! Pero el 14% de los adultos en mi país padecen sobrepeso grave (obesidad). Ok, los europeos no lo consideran un pecado. Pero, ¿qué dice la Biblia? Filipenses 3:19: “el fin de los cuales será perdición, cuyo dios es el vientre, y cuya gloria es su vergüenza; que solo piensan en lo terrenal.” Proverbios 23:20-21: “No estés con los bebedores de vino, Ni con los comedores de carne; Porque el bebedor y el comilón empobrecerán, Y el sueño hará vestir vestidos rotos.” La Biblia nos enseña que nuestro cuerpo es templo del Espíritu Santo y, por tanto, debemos tratarlo con respeto y autocontrol. Si esto falla, sepa que Jesús puede y le librará de la glotonería.
Podemos y debemos ser liberados de la ira, la venganza (Ira). Santiago 1:19-20: “Por esto, mis amados hermanos, todo hombre sea pronto para oír, tardo para hablar, tardo para airarse; 20 porque la ira del hombre no obra la justicia de Dios. Por lo cual, desechando toda inmundicia y abundancia de malicia, recibid con mansedumbre la palabra implantada, la cual puede salvar vuestras almas.” La Biblia nos enseña que debemos controlar nuestra ira y también rechazar la venganza. Como hijos de Dios, se nos pide que perdonemos, que amemos a nuestro prójimo e incluso a nuestros enemigos. La ira y la venganza pueden endurecer nuestro corazón e impedirnos experimentar el amor y la paz de Jesucristo. Jesús puede liberarnos de la ira y la venganza. Puede convertirnos en personas humildes, pacientes y cariñosas. ¿Quieres eso? Entonces puedes.
Podemos y debemos ser liberados de la pereza (acedia) y la negligencia. La Biblia habla de creyentes que se han hecho tardos para oír la voz de Dios (Heb 5,11). Ya no está abierto a la corrección de los demás creyentes, se ha vuelto inalcanzable. Sólo el Espíritu Santo puede volver a ablandar un corazón endurecido.
Y Santiago habla del pecado de negligencia: “y al que sabe hacer lo bueno, y no lo hace, le es pecado.” (St 4,17).
Que diferente sería el mundo cuando no somos controlados por estos poderes del pecado, sino por el Espíritu de Jesucristo. ¡Que maravillosamente hermoso y pacífico y bendecido es cuando somos liberados del poder de todos estos pecados! ¡Que testimonio y luz se nos permitirá esparcir en el mundo cuando seamos liberados por Jesus de estos poderes del pecado!
Autor: Gijs van den Brink
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Volver a artículosParte 5 de 6 del tema “Pascua – resurrección y salvación” por Gijs van den Brink
A través de la resurrección de Jesús y el don del Espíritu Santo, podemos ser liberados del poder del pecado. Anteriormente hablamos de la liberación del egoísmo y del miedo. Pero hay muchos más poderes de los que podemos y debemos ser liberados. Ya en el siglo IV circulaba una lista de poderes del pecado que pueden controlar a una persona. La recopiló inicialmente el monje Euagrios, nacido en el Ponto, en el norte de Turquía, a orillas del Mar Negro. Más tarde, tuvo que huir y acabó en Egipto. Su lista se conoce hasta hoy como “pecados capitales”.
Podemos y debemos liberarnos del orgullo (superbia), la vanidad. El deseo de ser más importante o atractivo de lo que eres. No quieres oír la verdad sobre ti mismo. Prefieres vivir la mentira. Tienes más amor por ti mismo y por tu cuerpo que por Dios. El ejemplo más famoso sobre la soberbia es la caída del ángel Lucifer, que se convirtió en el diablo.
Podemos y debemos liberarnos de la codicia (avaritia). El deseo de poder, dinero, riqueza y más posesiones, mientras nos parece bien que otro no las tenga. Los crímenes que resultan de esto son la traición, el soborno y el robo. Incluso se utiliza la violencia y la manipulación para ello. Sólo el Espíritu de Dios puede liberar a un hombre de esta avaricia repugnante y destructora.
Podemos y debemos ser liberados de la lujuria y la lascivia (luxuria). El deseo de sexo y experiencia sexual recibe una enorme atención en nuestro mundo. El sexo se ve como algo a lo que todo el mundo tiene derecho. Todos los días oímos a través de los medios de comunicación cómo esto se nos va de las manos. Cómo los hombres agreden sexualmente a las mujeres. Tanto dentro como fuera del matrimonio. El demonio del sexo tiene una enorme influencia en nuestra sociedad.
Este pecado hace a la gente profundamente infeliz. El Espíritu Santo puede liberarte de esto, Dios puede hacerte feliz. Él da la felicidad celestial. Y como sabes, en el cielo ya no hay sexo (Mat.22:30). La felicidad celestial no depende del sexo. Jeremías, Jesús y Pablo eran solteros, pero nada indica que fueran infelices.
Podemos y debemos liberarnos de los celos (invidia), la envidia. No estás satisfecho con lo que eres. Quieres ser otra persona. Eso está bien. Pero, ¿cómo vas a conseguirlo? Muchos empiezan a ennegrecer a la persona de la que tienen envidia, a menospreciarla, a hablar mal de ella. ¿Para intentar ser igual a la persona de la que están celosos?
Pero rebajar a otra persona no te eleva a ti mismo. Pensar y actuar así es pecado. Y el pecado te aleja de Dios y te hace aún más infeliz. Puedes ser liberado de esto a través de Jesucristo, si lo pones a Él a cargo de tu vida. Sólo Dios puede darnos la felicidad verdadera y eterna.
Autor: Gijs van den Brink
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Volver a artículosParte 4 de 6 del tema “Pascua – resurrección y salvación” por Gijs van den Brink
El miedo es de todos los tiempos y también lo es nuestra reacción al miedo. Hay dos reacciones conocidas. También las vemos en la crucifixión de Jesús. En la última semana de la vida de Jesús, la tensión aumenta. Jesús ha advertido a sus discípulos que todos tendrán problemas por su culpa. Es la víspera de la crucifixión. Están en el huerto de Getsemaní y todos están estresados. Entonces llega Judas con un ejército de soldados para capturar a Jesús.
Inmediatamente vemos la primera reacción. El miedo de Pedro se expresa en ira. No tarda un momento, desenvaina su espada y le corta una oreja a uno de los soldados (Mat.26:51). El miedo puede convertirse fácil y rápidamente en ira. No piensas, sino que empiezas a golpear a tu alrededor. Esto es muy peligroso y podría haber significado su muerte. Pero Jesús lo corrige y lo salva: “Guarda esa espada Pedro”. Jesús cura la oreja del soldado.
Vemos otra reacción entre los demás discípulos: huyen (Mat.26:56). Esa es la segunda reacción ante el miedo: huir. Se retiran y se aíslan. Eso tampoco quita el miedo, no desaparece. Te llevas a ti mismo con él. Y también te quedas solo. El amor de los demás ya no puede alcanzarte. El miedo manda. Queridos hermanos y hermanas: ¿Queréis liberaros del miedo? La única respuesta que es buena y ayuda es: reza. Pon todo tu miedo a los pies de Jesús. Háblalo con claridad. Nombra concretamente cada miedo. Como hizo Jesús en el huerto. Él oró: “Padre mío, si no puede pasar de mí esta copa sin que yo la beba, hágase tu voluntad.” (Mat.26:42) ¿Y qué sucedió? Dios envió un ángel para animarle. Nombra tus miedos y ponlos ante Jesús, al pie de la cruz. Jesús ha resucitado de entre los muertos, ha ganado la victoria. Dios ha puesto todas esas cosas que temes a sus pies. Está ansioso por liberarnos.
Y pronto Jesús volverá. Y entonces Él nos liberará de la presencia del pecado, de todo pecado y de los poderes del pecado. ¡Entonces toda enfermedad y pecado serán quitados!
Autor: Gijs van den Brink
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Volver a artículosParte 3 de 6 del tema “Pascua – resurrección y salvación” por Gijs van den Brink
Nuestra redención y liberación consta de tres etapas:
Hoy hablamos de la liberación del miedo. El miedo paraliza nuestras vidas. El miedo nos detiene. El miedo nos enferma; el miedo puede incluso matarnos. Y eso es exactamente lo que quiere el poder del pecado y el diablo. Hacer que tú y yo seamos inútiles e infructuosos. Ponernos enfermos. Hacer que tú y yo muramos.
Hay muchos tipos de miedos que nos perturban cada día. Miedo a la enfermedad, miedo al dolor, miedo a perder el trabajo, miedo a la falta de dinero, miedo a que alguien de nuestra familia muera. Incluso números como el 13 o el 666 pueden asustarnos. Pero el mayor de todos los miedos es el miedo a la muerte. Como también dice la Biblia en Hebreos 2:15, que la gente era esclava de su miedo a la muerte durante toda su vida. Lo mismo ocurre hoy en día. Y lo entiendo muy bien.
Pero no es necesario. Jesús resucitó de entre los muertos. Es un mensaje tremendamente hermoso. Y envió a su Espíritu que puede liberarnos del miedo.
¿Dónde están todas esas cosas a las que tanto tememos? Piensa en ello. Dios las ha puesto todas a los pies de Jesucristo, dice Efesios 1:22. Si crees eso, entonces pierden su poder para darte miedo.
Autor: Gijs van den Brink
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Volver a artículosParte 2 de 6 del tema “Pascua – resurrección y salvación” por Gijs van den Brink
La última vez hablamos de las tres etapas de nuestra liberación.
Ahora vivimos en el tiempo entre la ascensión y la Segunda Venida, en la fase 2 de la liberación. El Espíritu Santo nos libera del poder del pecado. El primer y más importante poder del pecado es el egoísmo: pensar siempre y en primer lugar en ti mismo. Piensas cómo puedes sacar ventaja, cómo puedes lograr tus ambiciones. El Espíritu Santo nos libera de la prisión del egoísmo. Cuando el pecado reina en tu vida, siempre piensas primero en ti mismo. No puedes hacer otra cosa. El pecado te obliga a pensar así. Sólo entonces piensas en otro, y sólo cuando te conviene. Y por último piensas en Dios. Y eso a menudo no sucede en absoluto.
Quien pone su vida en manos de Jesucristo queda bajo el gobierno del Espíritu Santo. Entonces piensas exactamente al revés. Entonces se piensa primero en Dios, luego en el prójimo y en último lugar en ti mismo. Así es como el Espíritu Santo te libera de la prisión del egoísmo. El Espíritu Santo piensa primero en Dios, siempre piensa primero en el honor de Dios. El Espíritu Santo glorifica a Jesús, lo engrandece. Y luego el Espíritu tiene respeto y amor por los demás. El Espíritu Santo hace siempre lo que dice Jesús: ama a Dios sobre todas las cosas y al prójimo como a ti mismo.
Autor: Gijs van den Brink
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Volver a artículosParte 2 de 7 del tema “Cantar de los Cantares” por Gijs van den Brink
Hoy queremos describir primero a los protagonistas de la historia de amor del Cantar de los Cantares. Hay tres personajes principales. Un novio, una pastora como novia (1:6) y las hijas o muchachas de Jerusalén.
En primer lugar, está el novio. Hay varios indicios de que el novio es el propio Salomón. Esto es especialmente evidente en la descripción de la procesión nupcial. “¿Quién es la que viene del desierto como una columna de humo, en una nube de incienso y mirra, en una fragancia de especias preciosas? ¡Mira! el palanquín de Salomón, rodeado de sesenta héroes de las tropas elegidas de Israel” (3:6-7).
La segunda protagonista es la novia. Se la menciona en 7:1 (RV1960 6:13) como una sulamita, una muchacha de Shulam. El topónimo Sulam también se escribe Solam o Sunem.
Sunem se encuentra probablemente en Galilea, cerca del Líbano y del Carmelo (4:8; 7:5-6 [RV1960 7:4-5]). La novia es una pastora de esta zona.
El tercer personaje principal del Cantar de los Cantares son las muchachas de Jerusalén. A menudo responden al amor entre el rey y la novia. También se dirigen a ellos mismos (en 2:7; 3:5; 5:8; 8:4). A lo largo del libro, los tres oradores alternan entre el rey, la pastora y las muchachas de Jerusalén. El libro es una canción cantada en tres partes. A veces no está claro quién habla, pero la mayoría de las veces sí.
Y en 6:8-9, se compara a la novia con sesenta reinas y ochenta concubinas. Esto es algo menos fácil de entender para nosotros. ¿Cómo puede un hombre con un harén de 140 mujeres elevar tanto su amor por una chica por encima de las demás mujeres como si fuera su único amor. Concluimos que el amor de Salomón por la pastora es la única relación amorosa que jamás haya experimentado. Las otras mujeres pertenecían a su real estatus y, en su mayor parte, se casó con ellas por razones políticas.
Cabe destacar que la amante en el Cantar de los Cantares es una pastora desconocida.
La norma bíblica es el matrimonio (relación monógama) entre un hombre y una mujer. (Gn.2:24). Todo tipo de personas como Abraham, Jacob, David y Salomón tenían múltiples esposas. Sin embargo, su elección suele desaprobarse de forma indirecta señalando los numerosos problemas familiares existentes. (Gn.16; 2S.13-20). Además, los numerosos matrimonios de Salomón causaron todo tipo de miseria, especialmente a través de la idolatría (1R.11).
En el caso del Cantar de los Cantares, pues, tenemos un libro que en medio de la práctica del poligamia, describe el gran valor de la relación entre un hombre y una mujer.
Autor: Gijs van den Brink
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Volver a artículosParte 9 de 9 del tema “Liderazgo de los ancianos” por Gijs van den Brink
En esta serie de blogs hemos mostrado que la diferencia de liderazgo en las primeras cartas de Pablo (sin ‘ancianos’) y las posteriores (con ‘ancianos’) no se debe a una transición de un orgánica a una estructura eclesiástica institucional. Tiene que ver con un aumento de escala, una transición de la congregación en casa a la congregación a nivel de ciudad o regional.
Los líderes que ocupan cargos en las congregaciones del Nuevo Testamento no se llaman ‘ancianos’ sino ‘obispos’. Los obispos se nombran a nivel de la ciudad, no a nivel de la congregación que se reúne en un solo lugar (casa). En ella, la estructura de la familia ampliada (extended family) proporciona un marco suficiente.
A la pregunta de por qué Pablo no explica mucho más en sus primeras cartas lo que es un ‘líder’, no debemos buscar una razón teológica o espiritual, sino sociológica. El papel de la jefe de hogar o de familia era evidente; ese papel no necesitaba explicación. Mientras la congregación consistía en una iglesia doméstica, el hogar determinaba la estructura del liderazgo. El anfitrión fue también el líder de la congregación. También puede ser una mujer, por ejemplo Nympha (Colosenses.4:15), y posiblemente también Lidia (Hechos 16:14) y Febe (Romanos.16:1v).
Los “ancianos” en la congregación cristiana primitiva (como también en la sinagoga) eran respetados por la comunidad, generalmente sabios mayores (de familias respetadas). ‘Anciano’ no es una posición, sino un estatus. Cuando la iglesia se expande en varias congregaciones (en casa) en una ciudad o región y surge la necesidad de un liderazgo a nivel de ciudad, los líderes (episkopoi, obispos) son elegidos para gobernar la congregación de la ciudad o la congregación regional.
Por último, me gustaría señalar dos grandes diferencias entre la iglesia del primer siglo y la de hoy. Las iglesias actuales no se organizan localmente, sino por denominaciones. Cada denominación tiene su propia líderes. Pablo lo habría rechazado rotundamente, como se muestra en 1 Corintios 1:10-13. En segundo lugar, los ‘ancianos’ administrativos no son líderes a nivel de ciudad o región, sino que cada iglesia tiene sus propios ancianos.
En comparación con el Nuevo Testamento, la iglesia local media en el Occidente está bastante sobre-organizada. El paradigma de la familia que es tan central en el NT es a menudo difícil de ver en nuestras iglesias. En términos de estructura, son más bien una asociación o una organización del sector sanitario o educativo. Sin embargo, veo una evolución positiva. Bajo la influencia del movimiento carismático y de los emigrantes de Asia y África, la iglesia ccidental se volvió mucho más dinámica en el siglo XX. Además, el movimiento ecuménico contribuyó en gran medida a un respeto mutuo entre diferentes denominaciones.
Mi expectativa es que, a medida que continúe la secularización de la cultura cristiana en Occidente, las comunidades de fe de nuestros países tomarán más la forma de las congregaciones cristianas del Imperio Romano del primer siglo. Nuestras iglesias se parecerán entonces a las miles de pequeñas iglesias de los otros miles de pueblos de Asia, África y América Latina, funcionando más como familias.
Autor: Gijs van den Brink
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Volver a artículosParte 8 de 9 del tema “Liderazgo de los ancianos” por Gijs van den Brink
En las contribuciones anteriores, vimos cómo funcionaban los ancianos en el libro de los Hechos y en las cartas pastorales de Timoteo y Tito.
En los restantes libros del Nuevo Testamento, aunque con menos presencia, los ancianos siguen apareciendo en las cartas de Santiago, Pedro y Juan. Discutiremos brevemente los lugares y veremos si se ajustan a la imagen que nos han dado hasta ahora.
En Santiago 5:14, leemos que se anima a los enfermos a llamar a los ancianos de la congregación para que recen por ellos. Como Santiago no dice nada sobre la estructura de la iglesia, no sabemos si por ‘congregación’ se refiere a la iglesia del hogar o a la iglesia de la ciudad. Ambas cosas son posibles. En el primer caso, Santiago habla de hermanos mayores, sabios y respetados (véase 1 Timoteo 5:1). En el segundo caso, habla sobre los líderes de la congregación a nivel de ciudad o región.
También Pedro, en su carta, habla de los ‘ancianos’ y se llama a sí mismo ‘anciano con ellos’
(1 Pedro 5:1,5). De acuerdo con la costumbre judía, un ‘anciano’, como se evidencia por el contraste con la “juventud” (vs. 5), se refiere a un creyente sabio de mayor edad, cuyo liderazgo debe ser respetado y seguido. Pero incluso en la carta de Pedro no se describe claramente la estructura de la iglesia y, por tanto, no sabemos exactamente cómo funciona aquí un ; ‘anciano’.
Luego tenemos el uso que hace el apóstol Juan de “anciano”. Utiliza el término en el saludo de dos de sus cartas para referirse a sí mismo: el anciano, a … (2 Juan. 1; 3 Juan. 1). El hecho de que lo haga en dos cartas dirigidas a un grupo de creyentes diferentes muestra que por ‘anciano’ indica una dignidad que no se limita a una congregación (de la casa). Es el (conocido) anciano, el apóstol, que gozaba de gran respeto y autoridad en varias congregaciones. Esto corresponde al uso del término en la comunidad judía y también con lo que hemos visto hasta ahora, que el término anciano empieza a utilizarse sólo cuando se habla de la congregación a nivel de ciudad y regional. De nuevo, no hay ninguna indicación de que debamos pensar en una función.
En la siguiente y última contribución sobre los ancianos en el NT, llegaremos a una conclusión final.
Autor: Gijs van den Brink
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Volver a artículosParte 7 de 9 del tema “Liderazgo de los ancianos” por Gijs van den Brink
Dado que las cartas pastorales forman una unidad por varias razones, discutiremos juntos el lugar de los ‘ancianos’ en estas cartas. Una vez más, nos limitamos a la pregunta de cómo es la posición del ‘anciano’ cuando leemos los textos en el contexto de los ‘ancianos’ en la comunidad judía. El término ‘anciano’ (presbuteros) aparece tres veces (1 Timoteo 5:17,19 y Tito 1:5) y ‘consejo de ancianos’ (presbuterion) una vez (1 Timoteo 4:14).
Comenzamos por el lugar más obvio, a saber, Tito 1:5, donde Pablo dice a Tito: ‘Por esta causa te dejé en Creta, para que corrigieras lo deficiente y establecieras ancianos en cada ciudad (kata polin), así como yo te mandé.’
El ‘cada ciudad’ indica que en las cartas pastorales se trata de la congregación en el sentido de ciudad o congregación regional (1 Timoteo 3:5,15; 5:16). Aquí tenemos una indicación del nivel en el que operan los ancianos. No es plausible que hubiera congregaciones pero sin líderes. Sin embargo, es comprensible cuando se regula aquí el liderazgo a nivel de la ciudad (kata polin). Estos líderes asumirán a partir de ahora la responsabilidad que antes asumían el apóstol y sus asociados.
A estos ancianos se les da ahora la tarea de “obispo” (Tito 1:7), porque no sólo tienen autoridad por su edad, sino que se les ha dado un cargo y hacen el trabajo que conlleva. Sin duda, al mismo tiempo otros ‘ancianos’ fueron nombrados sirvientes o ayudantes.
El otro lugar del texto donde se habla de los ‘ancianos’ es 1 Timoteo 5:17 y 19. ‘Los ancianos que gobiernan bien, sean tenidos por dignos de doble honor, mayormente los que trabajan en predicar y enseñar (vs 17). No se refiere a un anciano en general, sino a aquel que dirige bien. En otras palabras, se refiere a un anciano con un papel ejecutivo. En las cartas pastorales sólo hay dos funciones: el obispo (episkopos) y el diácono (diakonos). Al igual que en la comunidad judía, los ‘ancianos’ son miembros mayores muy respetados de la comunidad cristiana.
En conclusión, en las cartas pastorales, los ancianos administrativos ejercen el liderazgo de toda la comunidad cristiana de una ciudad o región, que se compone de varias iglesias domésticas.
Autor: Gijs van den Brink
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Volver a artículosParte 6 de 9 del tema “Liderazgo de los ancianos” por Gijs van den Brink
Anteriormente vimos cómo funcionaban los ‘ancianos’ en la congregación cristiana de Jerusalén y Antioquía. No eran ancianos de una congregación local, sino ancianos para toda la ciudad, para todos los creyentes repartidos en varias iglesias domésticas. Y en Jerusalén, se trataba de hasta 5.000 creyentes repartidos en al menos 150-165 iglesias domésticas. Hoy analizamos la situación en Éfeso, en Asia Menor, la actual Turquía.
En cuanto a la ciudad de Éfeso, el libro de los Hechos trata la misma distinción entre la congregación ‘en casa’ y la congregación ‘por ciudad’ (Hechos 20:17). Desde Mileto, Pablo envió un mensaje a Éfeso para que convocara a los ancianos de la congregación. Según el uso de las palabras por parte de Lucas, se trata también de la congregación de Jerusalén (Hechos 11:22), y de ‘las iglesias por toda Judea, Galilea y Samaria’ (Hechos 9:31), refiriéndose a la congregación de toda la ciudad. Y es en esta metrópoli de Éfeso, como en Antioquía, no es plausible que la congregación cristiana en esta etapa esté formada por sólo unas decenas de cristianos. Sin duda, aquí también hay varias iglesias domésticas. Y Lucas habla así de los ancianos conjuntos de una congregación de la ciudad, que consistía en varias congregaciones de casas.
Una vez más, los ancianos (de acuerdo con el estatus judío de los ancianos) no son nombrados, sino que parecen estar ya allí, y un poco más tarde Lucas hace decir a Pablo: Por tanto, mirad por vosotros y por todo el rebaño en que el Espíritu Santo os ha puesto por obispos (episkopoi) para apacentar la iglesia del Señor, la cual él ganó por su propia sangre, (20:28). Es obvio suponer que en cada iglesia en casa, el padre de familia o el dueño de la casa era el anfitrión o la anfitriona de la congregación (llamado obispo?) y era responsable de la congregación en casa. Colectivamente, se les llama los ‘ancianos’ de la iglesia de la ciudad de Éfeso porque proporcionan el liderazgo de las diversas iglesias domésticas que formaban la iglesia de Éfeso. La próxima vez, más sobre la situación en Éfeso en la carta a Timoteo.
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La última vez, vimos cómo funcionaban los “ancianos” en la congregación cristiana de Jerusalén. No eran ancianos de una congregación local, sino ancianos de toda la ciudad, de todos los creyentes en Jerusalén. Y eran hasta 5.000 creyentes repartidos en al menos 150-165 iglesias domésticas. ¿Cómo era la situación en las ciudades y en zonas fuera de Israel? Hoy nos fijamos en la ciudad Antioquía de Siria. En Hechos 14:23 se habla sobre los ancianos en Antioquía. ¿Es la situación aquí comparable a la de Jerusalén? En 14:23, Lucas dice que Pablo y Bernabé nombraron o confirmaron distintos lugares ancianos kat’ ekklēsian (por congregación). Esto contrasta con el kat’ oikon (por casa, por ejemplo en 2:46, Jerusalén y 20:20, Éfeso) utilizado en otros lugares.
La descripción de la congregación en 13:1 indica que Lucas está hablando aquí de la congregación antioqueña en su conjunto y que los profetas y maestros mencionados allí gozaban de reconocimiento entre toda la congregación. La descripción de las actividades en Antioquía en Hechos 11:19vv también apunta en esta dirección, a saber, que ya en la época de Pablo y Bernabé esta congregación consistía en varios grupos de casas (como en Jerusalén). En pocos versículos se repite tres veces que aquí un gran número de personas llegó a la fe (vs. 21, 24, 26). Cuando Lucas habla de números en Jerusalén, habla de 3.000 y 5.000 personas (2:41; 4:4). Por lo tanto, es imposible que con ‘un gran número’ en Antioquía se refiera a no más de treinta o cuarenta personas. Por lo tanto, es bastante plausible que los hombres mencionados en 13:1 fueran líderes de varias congregaciones domésticas y que formaron conjuntamente el liderazgo cuando los creyentes de Antioquía se reunieron kat’ ekklēsian. Por lo tanto, podemos suponer que por ‘congregación’ en 14:23 se entiende no la congregación de la casa, la congregación que se reúne en un lugar, sino la congregación de la ciudad, la congregación en el sentido de todos los creyentes en esa ciudad. Sobre esa congregación de la ciudad, los ancianos son confirmados. Hay una segunda razón por la que Hechos 13:1 es importante para entender los procedimientos de 14:23. En Hechos 13, Pablo y Bernabé son bendecidos bajo la imposición de manos con oración y ayuno. En el 14:23 también ocurre esto, pero ahora son ellos los que imponen las manos y bendicen a otros. Esta gran similitud también nos ayuda a entender correctamente la palabra cheirotoneo que tiene aquí un campo de significado muy amplio (elegir [con imposición de manos], seleccionar, nominar, nombrar, confirmar [bajo imposición de manos]).
En el contexto judío de los ancianos como sabios respetados dentro de la comunidad, debemos pensar aquí en la confirmación y la bendición, es decir, en la dedicación de estos hombres al Señor en su responsabilidad como ‘ancianos’ de la comunidad cristiana a nivel de la ciudad. Así que los ‘ancianos’ no son elegidos ni nombrados, sino que se han presentado por su edad, su estatus y su contribución a la congregación, y esto es ahora confirmado por los apóstoles itinerantes. Al igual que Pablo y Bernabé se encomendaron al Señor para su viaje, ahora, a su vez, confían en otros a la gracia de Dios. En los próximos blogs, analizaremos la situación en Creta y la metrópoli de Éfeso.
Autor: Gijs van den Brink
Esta es una versión corta de uno de los artículos de la revista Studiebijbel Magazine en holandés. En este espacio colocaremos parte de estos artículos con la intensión de que estas líneas lo ayuden en su proceso de aprendizaje y entendimiento de la Biblia.
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Volver a artículosParte 4 de 9 del tema “Liderazgo de los ancianos” por Gijs van den Brink
La última vez, terminamos con la pregunta: ¿En qué iglesia se nombran ancianos? ¿En la iglesia doméstica? ¿O sobre un grupo de iglesias domésticas en una ciudad particular o región? ¿O en la iglesia universal?
La primera mención de ancianos responsables en la iglesia cristiana se encuentra en Hechos 11:29-30: ‘Entonces los discípulos, cada uno conforme a lo que tenía, determinaron enviar un socorro a los hermanos que habitaban en Judea; lo cual en efecto hicieron, enviándolo a los ancianos por mano de Bernabé y de Saulo.’ Aquí se habla de la presencia de ‘ancianos’ (cristianos) en Jerusalén.
Es notable que la referencia ya no es sólo a los apóstoles (cf. 4:34,37), sino también a ‘los ancianos’. Por un lado, por supuesto, los apóstoles también pertenecen a ‘los ancianos’. Pedro, por ejemplo, se llama a sí mismo ‘anciano con ellos’ (1 Pedro 5:1) y el apóstol Juan también se llama ‘anciano’ (2 Juan 1). Por otro lado, los versículos en Hechos 15:2,4,6,22,23; 16:4 muestran que habían ancianos además de los apóstoles, de los cuales Santiago, el hermano de Jesús, fue el primero (cf. 15:13; 21:18; Gálatas. 2:9). Lucas no nos habla del nombramiento de estos ancianos. La razón por la que esto no sucede se aclara cuando nos damos cuenta de que la congregación de Jerusalén no es una congregación que se reúne en un lugar (una reunión en casa o en una sala), sino la congregación de la ciudad en el sentido de todos los creyentes de Jerusalén.
Red de reuniones diarias
Aquí hay que decir algo sobre la estructura y la naturaleza de la congregación de Jerusalén. Era una red de pequeñas comunidades con reuniones diarias. En Hechos 2:46 leemos:
‘Perseveraban unánimes cada día en el Templo, y partiendo el pan en las casas comían juntos con alegría y sencillez de corazón.’ (véase también Hechos 1:13; 4:32-35; 5:42; 12:12). Los creyentes de Jerusalén se reunían diariamente en sus casas. Lo que hicieron entonces lo leemos en el versículo 42: ‘Y perseveraban en la doctrina de los apóstoles, en la comunión unos con otros, en el partimiento del pan y en las oraciones.’ Basándonos en la investigación arqueológica, podemos suponer que en cada casa podía reunirse una media de 30 personas. En ese caso, por tanto, se trata de al menos 165 casas, porque habían 5.000 creyentes en Jerusalén y sus alrededores (Hechos 4:4).
Por eso, cuando se habla en el libro de los Hechos sobre los ‘ancianos’ de Jerusalén, que se mencionan junto a los apóstoles, se refiere a los ancianos responsables de una congregación de la ciudad, o de todos los creyentes de Jerusalén y sus alrededores. No se trata de ancianos de una iglesia local (casa).
En el contexto de los ancianos en la comunidad judía, no tenemos que dudar de que también en la comunidad cristiana de Jerusalén, los ancianos mencionados aquí son los hermanos mayores más respetados de varias iglesias domésticas. En los siguientes blogs, veremos la situación en Antioquía, Creta y Éfeso.
Autor: Gijs van den Brink
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Volver a artículosParte 3 de 9 del tema “Liderazgo de los ancianos” por Gijs van den Brink
En la primera contribución, vimos que los ancianos no tenían ninguna función en la sinagoga judía. Sin embargo, eran los responsables últimos. Era un colectivo de viejos sabios que representaban a la comunidad ante el mundo exterior. Por lo tanto, un anciano no tenía que tener una tarea concreta en la sinagoga, pero era responsable y de edad. Dado que el término ‘anciano’ no se explica en ninguna parte del Nuevo Testamento, suponemos que la sinagoga fue el modelo para aceptar el término ‘ancianos’ en la congregación cristiana. Pero, ¿se reconoce este funcionamiento de los ‘ancianos’ también en el Nuevo Testamento?
En este blog nos fijamos en el significado de la palabra griega. El adjetivo presbuteros significa (1) ‘anciano, reverente’, y usado independientemente (2) ‘antepasado, padre anterior’, y (3) ‘anciano’. La palabra se utiliza ampliamente en el Nuevo Testamento. Se utiliza principalmente en referencia a la edad que ha alcanzado una persona en comparación con otras.
En Lucas 15:25, por ejemplo, se refiere al ‘mayor’ de dos hijos. También puede funcionar como sustantivo, por ejemplo, el ‘anciano’ en general en contraposición a los ‘jóvenes’ (Hechos 2:17) o el ‘anciano (masculino)’ y ‘la anciana (femenina)’ en contraposición a los hombres y mujeres más jóvenes (1 Timoteo 5:1,2).
En segundo lugar, se utiliza la palabra para los ‘ancianos’ en comparación con los que ahora viven, es decir, los ancestros o antepasados (Mateo 15:2; Marcos 7:3,5; Hebreos 11:2).
En tercer lugar, siguiendo el primer significado, la palabra significa ‘anciano’ como título para alguien que tiene una responsabilidad especial en la comunidad judía o cristiana. En la comunidad judía, puede referirse a un anciano de una comunidad local (por ejemplo, Lucas 7:3), pero también a un miembro de uno de los tres grupos que formaban el Alto Concilio en Jerusalén (por ejemplo, Mar.11:27; Lucas 20:1).
Vemos que el término presbuteros en el Nuevo Testamento muestra que la palabra corresponde a su uso en la literatura judía. Es también lo que esperábamos, ya que el término no se explica en ninguna parte del Nuevo Testamento. Se refiere a una persona mayor a cargo de la comunidad.
En las siguientes contribuciones, leeremos los textos del Nuevo Testamento para obtener una respuesta a otra pregunta importante: ¿En qué iglesia se nombran ancianos? ¿En la iglesia doméstica? ¿O sobre un grupo de iglesias domésticas en una ciudad específica o una región? ¿O en la iglesia universal?
Autor: Gijs van den Brink
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Volver a artículosParte 2 de 9 del tema “Liderazgo de los ancianos” por Gijs van den Brink
La última vez, hablamos de los ancianos en la sinagoga. Vimos que estos ancianos no eran líderes en la sinagoga, sino ancianos de la aldea o ciudad. Con ello, eran responsables de mucho más que la sinagoga local.
Hoy nos fijamos en la iglesia en el Nuevo Testamento. ¿Qué quieren decir los apóstoles cuando hablan de la ‘iglesia’? Resulta que no siempre quisieron decir lo mismo con esto. Desde hace medio siglo, hay consenso en que el término ekklēsia (iglesia, congregación) en el Nuevo Testamento no tiene dos, sino tres formas. En otras palabras, encontramos en la palabra ‘iglesia’ (ekklēsia) tres significados:
2. Siguiendo el uso del Antiguo Testamento, la palabra se utiliza para la “iglesia universal” a la que pertenecen todos los cristianos. Este es el caso, por ejemplo, en Efesios 1:22-23, ‘Y sometió todas las cosas debajo de sus pies, y lo dio por cabeza sobre todas las cosas a la iglesia, la cual es su cuerpo, la plenitud de Aquel que todo lo llena en todo.’
3. En segundo lugar, se utiliza en el sentido de “iglesia local”, es decir, la comunidad de todos los cristianos de un lugar o región en particular. Al principio, por supuesto, no había distinción entre la iglesia universal y la iglesia de la ciudad de Jerusalén (por ejemplo, Hechos 5:11: ‘toda la iglesia’). Pero pronto nos enteramos de ‘ las iglesias tenían paz por toda Judea, Galilea y Samaria’ (Hechos 9:31), además de ‘la iglesia que estaba en Jerusalén’ (Hechos 11:22). Se trata entonces de congregaciones urbanas o regionales en una zona determinada.
4. En tercer lugar, se refiere a ‘la iglesia que se reúne en su casa’. En Romanos 16:5 en Roma, en 1 Corintios 16:19 en Éfeso (ambos en casa de Aquila y Priscila, pero en momentos diferentes), en Colosenses 4:15 en Laodicea en casa de la hermana Ninfa y en Filemón 2 en Colosas en casa de Filemón. De estas ‘iglesias que se reúnen en una casa’’ aparentemente habían más en una ciudad, como se puede ver en Romanos 16:3-5. Este es también el caso de Hechos 2:41-47, donde al menos 3.000 creyentes de Jerusalén aparentemente se reunían en al menos 100 pequeñas iglesias domésticas.
Por eso es importante que cuando nos encontremos con la palabra ‘iglesia’ en el NT, averigüemos por el contexto a qué significado se refiere. Y cuando hablamos de ancianos en la iglesia, ¿de qué forma de iglesia estamos hablando? ¿Sobre qué ‘iglesia’ nombraron ancianos Pablo y los demás apóstoles? ¿La primera, la segunda o la tercera? Esta distinción es, por supuesto, esencial. Más sobre esto en el próximo blog.
Autor: Gijs van den Brink
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